MÉXICO.- Estados Unidos enfrenta uno de los peores episodios invernales en años recientes con una tormenta masiva que combina nieve intensa, aguanieve, lluvia helada y vientos extremos, afectando a cerca de 180 millones de personas —más de la mitad de la población— desde el sábado y con impactos que podrían extenderse hasta inicios de la próxima semana.
De acuerdo con el sitio de seguimiento FlightAware, más de 14 mil vuelos han sido cancelados en todo el país desde el sábado, con más de 10 mil programados para el domingo —el día de mayores efectos— y cifras que podrían superar las 16-17 mil acumuladas hasta el lunes. Estorepresenta una de las mayores oleadas de interrupciones aéreas desde la era de la pandemia.
Aeropuertos clave quedaron prácticamente paralizados: el Ronald Reagan en Washington reportó el 99% de cancelaciones (alrededor de 420 vuelos), mientras que hubs como Dallas-Fort Worth, Charlotte, Filadelfia, Atlanta, JFK y La Guardia en Nueva York enfrentaron suspensiones masivas.
Las principales aerolíneas sufrieron golpes duros: American Airlines canceló más de mil 400 vuelos (cerca del 45-46 por ciento de su operación diaria), Delta y Southwest alrededor de 1,200 cada una, United más de 860 y JetBlue hasta el 71 por ciento de su programación.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertó sobre acumulaciones de 30 a 60 centímetros de nieve en ciudades como Washington D.C., Nueva York y Boston, con riesgos de hielo destructivo en el sur y medio oeste. El fenómeno, denominado en algunos reportes como Winter Storm Fern, ha provocado ya muertes confirmadas, cierres de escuelas y carreteras intransitables.
Más allá del caos aéreo, el impacto eléctrico es severo: más de un millón de clientes sin servicio en regiones desde Texas hasta el noreste, con picos en estados como Tennessee, Mississippi, Louisiana, Virginia y otros del sur y medio Atlántico, según PowerOutage.us y reportes de Al Jazeera, CNN y Reuters. Las interrupciones exponen a miles a temperaturas récord bajas y sensaciones térmicas peligrosas.
En respuesta, el presidente Donald Trump aprobó declaraciones federales de emergencia en al menos una docena de estados, incluyendo Carolina del Sur, Virginia, Tennessee, Georgia, Louisiana, Arkansas, Mississippi, North Carolina, Maryland, Kentucky, Indiana y West Virginia, entre otros. Estas medidas permiten acceso rápido a fondos federales, despliegue de la Guardia Nacional y apoyo de FEMA para restaurar energía, remover escombros y asistir a damnificados.
Autoridades meteorológicas advierten que el sistema podría prolongarse, con nuevos riesgos de nieve, hielo y vientos que mantendrán elevadas las cancelaciones y complicaciones en servicios básicos.
