Demostrar la existencia de estas ondas era el último reto pendiente de la Teoría de la Relatividad General, que Einstein formuló en 1915 y su descubrimiento llevó a Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne a ganar el Nobel de Física, al ser los primeros en captar el sonido que produce el choque de dos agujeros negros antes de formar ondas gravitacionales.
El secretario de la Real Academia Sueca de Ciencias, Goran Hansson, se expresó sobre la investigación como "un descubrimiento que asombró al mundo, una revolución en la astrofísica, que ha abierto una nueva ventana al Universo”.
El anuncio consiste en que el Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO), en EE UU, capto las ondas producidas por la fusión de dos agujeros negros. Sería la primera vez que se captan ondas gravitacionales y esto sucede justo un siglo después de que Einstein predijera su existencia y afirmará que estaba convencido de que nunca podrían ser medidas.
Explican teoría en Tabasco
El director del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, Miguel Alcubierre, que ha seguido de cerca la investigación, mencionó en su conferencia magistral “Ondas gravitacionales” que impartió en Tabasco, que hasta el momento las ondas experimentales eran muy difíciles de medir con ecuaciones por lo que era crucial una prueba experimental para confirmar su existencia, la cual ocurrió en el 2015.
El futuro
La búsqueda de ondas gravitatorias no ha hecho más que empezar. Con la configuración actual, LIGO puede ver a una distancia de unos 1.000 millones de años luz de la Tierra. El equipo va a hacer nuevas mejoras tecnológicas para aumentar su sensibilidad. La Agencia Espacial Europea ya prepara LISA, un observatorio espacial de ondas gravitacionales. A su vez, LIGO alcanzará su máxima potencia en 2020.
Rainer Weiss
Es un físico norteamericano y profesor emérito de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, conocido por su participación en el descubrimiento de las ondas gravitacionales, en la que desarrollo la técnica interferométrica láser, que es la operación básica de LIGO (Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser).
Barry Clark Barish
Es un físico experimental estadounidense, profesor emérito del Instituto de Tecnología de California. Sus investigaciones principales siempre se han enfocado en las ondas gravitacionales. Este años obtuvo el premio "Princesa de Asturias" en la categoría de Investigación Científica y Técnica.
Kip Stephen Thorne
Es un físico teórico estadounidense, conocido por sus numerosas contribuciones en el campo de la física gravitacional y la astrofísica y por haber formado a toda una generación de científicos. Viejo amigo y colega de Stephen Hawking y Carl Sagan. Es uno de los mayores expertos mundiales en las aplicaciones a la astrofísica de la Teoría de la Relatividad General de Einstein.
