MÉXICO.- En el intricado tablero de los negocios y los tribunales, Ricardo Salinas Pliego, dueño de TV Azteca, parece haber perfeccionado el arte de posponer lo inevitable. Una deuda de 400 millones de dólares contraída en 2017 con inversionistas extranjeros, ahora inflada a 580 millones por intereses acumulados, ha puesto a la televisora en la mira de un juez de Nueva York.
La orden es clara: TV Azteca debe retirar las demandas que ha interpuesto en México para evitar el pago, o enfrentará sanciones que podrían incluir multas millonarias o incluso órdenes de arresto contra sus ejecutivos.
Este no es un caso aislado; es parte de un patrón que incluye una deuda fiscal de más de 74 mil millones de pesos con el SAT y un reciente roce con la justicia estadounidense por un litigio con AT&T.
El origen del conflicto actual se remonta a 2017, cuando TV Azteca emitió bonos por 400 millones de dólares con una tasa de interés del 8.25 por ciento anual, comprometiéndose a pagos semestrales.
Sin embargo, en 2021, la empresa incumplió, dejando a los inversionistas —representados por fondos como Cyrus Capital Partners y Contrarian Capital Partners a través de filiales en las Islas Caimán— en una batalla legal para recuperar su dinero.
En México, la televisora ha encontrado un aliado en el juez Miguel Ángel Robles Villegas, quien otorgó una medida cautelar mediante un “procedimiento secreto”, según denuncia la firma legal Akin, que representa a los acreedores. Este recurso, basado en argumentos como las supuestas dificultades financieras por la pandemia de COVID-19, ha permitido a TV Azteca alargar el pago, un movimiento que los inversionistas califican de “falso y fácilmente refutable”.
El 22 de septiembre, el juez Paul Gardephe, desde Nueva York, puso fin a las maniobras. En su fallo, recordó que TV Azteca aceptó en 2017 someterse exclusivamente a la jurisdicción de las cortes neoyorquinas, invalidando los recursos mexicanos.
“Si no acatan la orden, las consecuencias serán severas”, advirtió, mencionando posibles multas o medidas más drásticas contra los directivos. Este ultimátum llega en un momento crítico para Salinas Pliego, quien apenas la semana pasada evitó ser detenido en Estados Unidos por desacato en otro caso, esta vez con AT&T, tras pagar una fianza de 25 millones de dólares.
Aquel litigio, originado en 2014 por la venta de Iusacell, reveló otra deuda oculta: un crédito fiscal que AT&T tuvo que cubrir ante el SAT, desatando una disputa que culminó en un fallo en contra de Grupo Salinas.
La magnitud de estos conflictos trasciende las finanzas corporativas y toca la esfera internacional. En junio de 2023, los acreedores de TV Azteca iniciaron un arbitraje contra el gobierno mexicano en el marco del T-MEC, exigiendo 220 millones de dólares como compensación por lo que consideran una “manipulación abusiva” del sistema judicial mexicano. Katherine P. Padgett, asesora legal de los inversionistas, explicó:
“Buscamos un camino de colaboración con México, pero no es sostenible que el gobierno gaste recursos defendiendo acciones que protegen los intereses privados de Salinas Pliego en contra de las obligaciones internacionales del país”.
Este arbitraje, presentado ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), pone en jaque la imagen de México como destino confiable para la inversión extranjera. En México, la presidenta Claudia Sheinbaum ha sido enfática: “Si hay una deuda, debe pagarse”.
Su declaración, hecha este lunes, subraya la relevancia del caso para el arbitraje internacional y la postura del gobierno mexicano, que busca evitar que las acciones de un empresario afecten las relaciones comerciales del país.
Sin embargo, el historial de Salinas Pliego sugiere que la resolución no será sencilla. Además de los 580 millones de dólares, el magnate enfrenta un adeudo fiscal de 74 mil millones de pesos, que litiga en la Suprema Corte de Justicia, Tribunales Colegiados y el Tribunal Federal de Justicia Administrativa, prolongando el pago con tácticas similares a las empleadas en el caso de TV Azteca.
